É um sistema que permite detectar, nas superfícies, líquidos que produzem resíduos químicos ou biológicos indesejáveis.

Luís Melo, docente do Departamento de Engenharia Química (DEQ) da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), Joaquim Gabriel Mendes, docente do Departamento de Engenharia Mecânica, e Renato Teixeira, investigador do LEPAE-Laboratório de Engª Processos, Ambiente e Energia (DEQ), acabam de ser distinguidos com o “Best Poster Award”, pelo trabalho “On-line Monitoring of Deposition and Removal of Milk Salts on Coated Surfaces”. O prémio foi entregue no passado dia 8 de Junho, durante a “Eurotherm Heat Exchanger Fouling and Cleaning Conference 2011”, que decorreu em Creta (Grécia).

O projeto distinguido tem como objetivo desenvolver um sensor (designado por MSS - Mechatronic Surface Sensor) que detecta e quantifica, através de um sistema online, a contaminação de superfícies sólidas, particularmente aquelas que estão em contacto com líquidos que produzem resíduos químicos ou biológicos indesejáveis, baseando-se na propagação de nano-vibrações ao longo dessas superfícies. “Distingue-se de outras técnicas por ser aplicada em linha, fornecer valores em tempo real e não ser intrusiva, pois é colocado na face exterior da superfície e, deste modo, não está em contacto com o líquido”, explica Luís Melo.

Os investigadores da FEUP afirmam que o sensor também monitoriza as operações de limpeza para assegurar que a superfície voltou a estar em condições de higienização adequadas. Neste sentido, “é particularmente útil no controlo da formação e limpeza de incrustações e películas biológicas em sistemas industriais que utilizam água de arrefecimento, nos sistemas de pasteurização de leite, etc”, destacam.

O sensor, objeto de patente, foi concebido e testado no decorrer do doutoramento de Ana Alexandra Pereira, realizado no LEPAE (Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente e Energia) e o seu desenvolvimento para aplicação comercial é, agora, o objetivo do projeto VIBS, financiado pelo QREN/AdI, promovido pela empresa Enkrott Química, pela FEUP-LEPAE e pelo INOV (Lisboa). O projeto contempla também uma parceria com um grupo alemão, levada a cabo no decurso de um pequeno projeto de Ação Integrada Luso-Alemã (apoiado pelo CRUP em Portugal), que testou o sensor em superfícies de aço modificadas para aplicação industrial.

Fonte: http://noticias.up.pt