Uma equipa de investigadores do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e do Observatório de Genebra descobriu que as órbitas de outros sistemas planetários são alinhadas, tal como acontece no nosso Sistema Solar. A investigação, realizada através da análise de dados do espectrógrafo HARPS e do satélite Kepler, concluiu assim que a estrutura do Sistema Solar pode ser a regra.

Atualmente, os exoplanetas podem ser procurados através do método da velocidade radial, medindo as pequenas variações na velocidade da estrela, e do método de trânsito, com a medição da diminuição da luz de uma estrela, provocada pela passagem de um exoplaneta à frente dessa mesma estrela.

Para este artigo foram simulados 100 milhões de sistemas planetários com as características previstas pelo censo do HARPS e com dispersão variável dos planos orbitais. Os resultados obtidos em comparação com os dados provenientes do Kepler permitiram concluir que são compatíveis, mas apenas nos sistemas com um plano orbital comum, em que as órbitas dos planetas estão inclinadas menos de um grau entre si.

“Estes resultados mostram-nos que a maneira como o Sistema Solar se formou deve ser comum. A sua estrutura é a mesma que a dos sistemas planetários que estudámos, isto é, com os planetas a orbitarem todos aproximadamente no mesmo plano”, refere Pedro Figueira (CAUP), primeiro autor do artigo.

O estudo reveste-se de grande importância no que diz respeito à compreensão do mecanismo de formação e evolução de planetas extrassolares, pois demonstra que as órbitas planetárias são alinhadas na sua maioria. Este facto vem reforçar a ideia de que os planetas se formam num disco em redor das estrelas e limitam muito a sua evolução dinâmica, daí raramente sofrerem encontros violentos entre si.

Fonte: noticias.up.pt