Recolher informação, catalogar e inventariar flora e habitats marinhos vai ser esta a principal missão dos investigadores do CIIMAR, do CIBIO e da FEUP nas Ilhas Selvagens. Durante todo o mês de Junho, uma equipa de investigadores vai permanecer neste pequeno arquipélago português que pertence à Região Autónoma da Madeira. São duas ilhas principais e várias ilhotas que, tal como quase todas as ilhas da Macaronésia, têm origem vulcânica. É um território bastante agreste com uma área total de 273 hectares.

A iniciativa pertence à campanha EMEPC/M@rBis/Selvagens 2010 e tem três grandes vertentes: terra, mar e linha de costa, para as Ilhas Selvagem Grande e Selvagem Pequena. De acordo com João Borges de Sousa, da FEUP, a ligação a este projecto surge no âmbito de um protocolo de cooperação assinado entre a U.Porto e a EMEPC (Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental). "No âmbito desse protocolo temos tido elementos no nosso laboratório a operar o ROV Luso, da EMEPC, no mar, a partir do NRP (Navio Oceanográfico) Gago Coutinho, ao longo dos dois últimos anos. Penso que os nossos colaboradores terão acumulado mais de seis meses de mar nestas operações". O investigador acrescenta que "no caso das Selvagens temos quatro elementos do Laboratório de Sistemas e Tecnologias Subaquáticas da Universidade envolvidos e que têm como missão: a pilotagem do ROV Luso; a instalação de uma rede de sensores sem fios nas Selvagens (em terra) para recolha de dados em tempo real - instalaremos várias dezenas de sensores por toda a ilha -, e a operação de um veículo submarino da classe LAUV (da FEUP) para recolha de dados ambientais".

No total, irão participar nesta campanha cerca de 70 investigadores e estudantes de Universidades, Laboratórios Associados e Instituições nacionais e internacionais. Eles vão colher e catalogar amostras, identificar organismos e processar toda esta informação, em tempo real, carregando estes dados no sistema M@rBis.

Nas vertentes terra e mar, será feita uma inventariação exaustiva da fauna, flora e habitats marinhos desde os 70 m de altitude até aos 2000 m de profundidade. Haverá equipas operacionais em terra para o levantamento de espécies e habitats, e para a delimitação da linha de costa. Na componente mar, estarão equipas de mergulhadores, o ROV LUSO e o AUV LAUV a realizar o respectivo levantamento.

Os investigadores do CIBIO e do CIIMAR contribuirão, em especial, nas áreas da oceanografia física, invertebrados de profundidade com auxílio dos ROV LUSO e o AUV LAUV, e no estudo da ecologia e biodiversidade nas zonas intertidal e subtidal.

A campanha EMEPC/M@rBis/Selvagens 2010 é organizada pela Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental.

Fonte: http://noticias.up.pt